Les créateurs de la Toile
Tout le monde aujourd'hui sait que le «Web» existe…
Mais qui sont donc les artisans de ce projet mondial ?
En 1989, les PC étaient encore une nouveauté pour la plupart des gens et, en dehors des milieux scientifiques, rares sont les personnes qui avaient déjà entendu parler d'Internet.
Tout cela était sur le point de changer : le 13 mars de cette même année, un chercheur nommé Tim Berners-Lee (ici sur la photo en 1994) travaillant au CERN, l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, soumet un projet très sérieux visant à adresser « le problème de la perte d'information dans des systèmes complexes et évolutifs » : il propose « une solution basée sur un système distribué hypertext ».
Tim Berners-Lee
Tim Berners-Lee, de son nom complet Sir Timothy John Berners-Lee (né le 8 juin 1955 à Londres) est le co-inventeur avec Robert Cailliau du World Wide Web. Il préside aujourd'hui le World Wide Web Consortium (W3C).
Né à Londres le 8 juin 1955, fils de Conway Berners-Lee et de Mary Lee Woods, Tim étudie la physique à l'université d'Oxford de 1973 à 1976. Il profite de ces années pour fabriquer son premier ordinateur à partir d'un microprocesseur Motorola 6800 et d'une vieille télévision.
En 1989, il travaille au CERN, qui est alors connecté à Internet. Berners-Lee vit là l'opportunité de lier le principe d'hypertexte avec Internet. Il déclara plus tard : « Je n'eus qu'à prendre le principe d'hypertexte et à le lier avec le principe du TCP et du DNS et alors – boum ! – ce fut le World Wide Web ! ».
À partir de 1990, il développe les trois principales technologies du Web : les adresses Web, le HyperText Transfer Protocol (HTTP) et le HyperText Markup Language (HTML). Il développe le premier navigateur Web et éditeur Web (dénommé WorldWideWeb et développé sur NeXTSTEP) et le premier serveur HTTP, le CERN HTTPD. Il travaille avec Robert Cailliau et quelques autres personnes du CERN.
En décembre 1994, il quitte le CERN pour le Massachusetts Institute of Technology (MIT), où il occupe la chaire 3Com (Computer Communication Compatibility) au Laboratory for Computer Science (LCS).
La même année Berners-Lee fonda le World Wide Web Consortium (W3C) au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il comprend différentes sociétés prêtes à créer des standards et à faire des recommandations afin d'améliorer la qualité du Web. En 1996, avec la collaboration de Håkon Wium Lie, le W3C annonça un standard nommé Cascading Style Sheets (CSS). En décembre 2004, Berners-Lee accepta la chaire en Science de l'Informatique à la School of Electronics and Computer Science de l'université de Southampton au Royaume-Uni. Il s'attellera bientôt en étroite collaboration avec son université à son nouveau projet : le Web sémantique : une nouvelle forme de contenu web révolutionnaire d'après son concepteur.
Même si les principes de base du Web sont relativement simples, Berners-Lee comprit comment les combiner de manière à ce qu'ils relèvent sans cesse de nouveaux potentiels. Mais sa plus grande contribution fut peut-être d'avoir rendu son idée complètement libre sans brevet ni droits. Le World Wide Web Consortium décida que leurs standards devaient être basés uniquement sur des technologies libres de tout droit afin que chacun puisse les adopter librement.
Dans une intervention donnée en 2005 à la chaîne BBC, il montra qu'il considérait l'Internet limité comme source d'information :
« Même le site le plus clair, le plus intelligent et le plus étendu ne peut espérer la richesse d'information contenue dans un bon livre de référence. Internet, très clairement, ne peut pas remplacer une bibliothèque publique bien organisée. »
Le 16 juillet 2004, il est anobli par la reine d'Angleterre Élizabeth II lors d'une cérémonie d'investiture à Londres où il reçoit le titre de chevalier commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique. Ce titre, classé deuxième dans le classement des décorations, lui est attribué en reconnaissance de services rendus pour « le développement global d'Internet ».
Le 23 août 2005, il est consacré par le gouvernement allemand qui lui décerne le prix Quadriga en tant que « l'un des deux plus importants scientifiques du XXe siècle, aux côtés d'Albert Einstein ».
Le 13 juin 2007, la reine Élizabeth II lui confère l'ordre du Mérite, seconde décoration du royaume britannique et qui n'est conféré qu'à 24 personnes vivantes en tout.
Tim vit actuellement à Boston, Massachusetts, avec sa femme et ses deux enfants.
Robert Cailliau
Robert Cailliau (né le 26 janvier 1947 à Tongres) est un pionnier du World Wide Web, belge néerlandophone.
Il fait des études d'ingénieur à l'Université de Gand, puis l'Université du Michigan. À partir de 1974, il travaille à l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire (le CERN). En 1990, il rejoint son collègue Tim Berners-Lee sur un projet de système hypertexte destiné à améliorer le partage des documents au CERN. Contrairement à d'autres personnes contactées par Tim Berners-Lee, il s'enthousiasme immédiatement pour le projet. Il collabore à la seconde version du document décrivant le projet dont le résultat sera le World Wide Web.
Il collabore également au développement et la promotion des prototypes de logiciel pour le Web créés par Tim Berners-Lee sur NeXTSTEP. En 1992, il commence le développement du premier navigateur Web pour Macintosh, avant que NCSA Mosaic ne prenne le pas. En décembre 1993, il lance les International World Wide Web Conference.
Le Web a 20 ans !
Tim Berners-Lee (à gauche) et Robert Cailliau, le 13 mars 2009 lors de la célébration des 20 ans du Web organisée par le CERN.
